L’écotourisme est une association des mots écologie et tourisme, ce qui signifie littéralement le tourisme dans la nature.
Elle vise à permettre aux touristes de découvrir des paysages spécifiques, une flore endémique ou une faune en voie de disparition, en veillant à respecter le milieu de vie naturel de ces êtres vivants. Contrairement au tourisme pur, cette branche du tourisme conscientise les visiteurs sur la protection de l’environnement, afin de limiter le ravage de celui-ci. C’est pourquoi, on l’appelle aussi tourisme responsable, puisqu’il s’agit de rappeler que la survie de nombreuses espèces repose sur la responsabilité de chacun. L’Afrique demeure un grand terrain favorable pour cette activité, dans la mesure où elle conserve encore de nombreux milieux de richesses naturelles qui méritent de faire l’objet d’une visite, mais qui ont aussi besoin d’être conservées. Les amoureux de la nature, quel que soit leur centre d’intérêt, y trouveront leur bonheur. Sur le plan économique, l’écotourisme joue un rôle non négligeable pour le continent africain, car c’est à travers elle que peut se réaliser le financement de plusieurs projets de conservation de la biodiversité.
C’est même un secteur générateur d’emploi pour de nombreux pays, en sachant qu’elle fait aussi rentrer des devises. Il constitue également une solution face à la détérioration accélérée de la nature africaine, qui pourtant regorge de richesses. Ainsi, celui qui choisit ce mode de tourisme contribue à la conservation de la planète, en même temps que d’en découvrir ses meilleures richesses.
Dès qu’on parle d’écotourisme en Afrique, personne ne peut s’empêcher de penser aux vastes étendues de savanes qui abritent de grands animaux sauvages, tels que le lion, l’éléphant, la girafe ou le zèbre, etc. Il s’agit en fait de quelques parcs naturels de plusieurs km² de superficie, généralement situés au Kenya et dans d’autres pays de l’Afrique de l’est, et dont la visite est toujours sous la responsabilité d’un guide touristique expérimenté qui vous expliquera comment observer les géants de la brousse sans déranger leur mode de vie. Les chutes Victoria sont entourées d’une flore unique et de faune exceptionnelle, qui attirent des millions de touristes écologiques venus des quatre coins du monde.
Il en est de même pour les régions situées autour des grands lacs africains. Le Rwanda est, pour ainsi dire, un pays que l’écotourisme a beaucoup aidé. En effet, il y a de cela 15 ans, si les guerres civiles accompagnées de génocide ont ravagé la vie sociale et économique du pays, ce dernier constitue aujourd’hui un terrain idéal pour contempler les impressionnants gorilles de montagne.
Au sud-est de l’Afrique se trouve Madagascar, la quatrième plus grande île du monde et qui s’avère particulièrement intéressant en termes d’écotourisme. Autrefois appelée île verte, elle garde encore une nature incomparable aussi bien en végétations qu’en animaux. Une partie de l’île est encore constituée d’une forêt primaire riche en faune et flore. Lémuriens, reptiles, caméléons, oiseaux, insectes… constituent les espèces endémiques de la grande île.
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