Artisanat africain

L’artisanat africain fait la richesse et la spécificité de l’Afrique. On peut admirer une multitude de produits dans ce contient : des statuettes de personnages sculptés en bois aux lignes cubiques, des masques à la bouche en saillie, des tabourets décorés avec des motifs d’animaux, etc. Ce sont tous des pièces d’art unique, témoins du berceau de la civilisation de l’art plastique. Une bonne partie de la sculpture africaine évoque la fécondité et la maternité. La forme la plus courante est la statuette en bois de femme noire, avec une poitrine imposante. On trouve également des statuettes d’hommes, de l’art de la table, des sculptures à motifs animaliers ou des objets abstraits de la symbolique divine. Le message véhiculé par la sculpture abstraite est l’intercession entre le monde visible et le vivant. Pour les africains, les statuettes en bois constituent un lien palpable entre le passé, l’âme des ancêtres et la famille africaine. La sculpture intercède donc en faveur des hommes dans le monde de l’au-delà.

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On a remarqué que les artisans d’art plastique africains ont une prédilection pour la sculpture en bois des masques. Ces derniers sont diversifiés mais on peut les classer en trois catégories : masques à forme humaine, masques représentant des bêtes sauvages et masques hybrides de visages d’homme aux traits d’animaux. Les visages ordinaires d’hommes et de femmes africains, des hautes personnalités d’un village telles que les sorciers ou les prêtres sont pris comme modèles dans le masque humain. Des animaux, comme l’antilope ou le lion, ornent le masque animalier et pour le masque mi-homme mi-animal, le visage est agrémenté de cornes de buffles ou de dents de crocodile. Le masque reflète le pouvoir mystique de l’au-delà, intervient dans les rites sociales et cérémonies religieuses en jouant un rôle de médiateur entre les hommes et les dieux. Il prend un rôle crucial dans la conservation de l’ordre socio-politique.

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Une autre forme de sculpture en bois ayant une signification sociale est le tabouret. En Afrique, un tabouret vaut plus qu’un meuble de trois ou quatre pieds fait pour s’asseoir. En dehors de sa forme ornementée de beaux motifs symétriques, la possession d’un tabouret fait état du statut social du propriétaire. Dans la communauté africaine, les enfants et les hommes de rang social modeste s’assoient à même le sol, le tabouret est destiné aux visiteurs de marque et de prestige. Les tabourets les plus anciens viennent des races ethniques africaines telles que le « Dogon », le « Lobi », le « Bamoun », le «Baoulé ». Le palissandre et l’ébène sont les bois les plus prisés. Parmi l’incontournable tabouret africain, on peut également citer le fameux Zafimaniry de Madagascar. Fait en palissandre, savamment sculpté à la main, chaque tabouret Zafimaniry est orné de paysages ou de formes géométriques. En résumé, l’art africain est un terrain fécond à explorer. Les sculptures en bois africains sont des objets esthétiques au caractère exceptionnel au niveau de la maîtrise technique et par leur rôle social.

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